Dem Hobby Briefmarken sammeln widmen sich viele Menschen mit Begeisterung. Die Mehrzahl der Briefmarken, welche leidenschaftliche Sammler ergattern können, ist abgestempelt. Dazu ein Tipp für Neulinge: Der Stempel, mit dem die Marken versehen sind, muss deutlich lesbar sein. Abgestempelte Briefmarken, deren Stempel nicht lesbar ist, sind eher wertlos und lohnen es nicht, gesammelt zu werden.

Neben dem Poststempel gibt es darüber hinaus eine Vielzahl weiterer Stempel, die begehrte Sammelobjekte sind, zum Beispiel Ersttagsstempel. Als Ersttagesstempel werden Poststempel bezeichnet, mit denen Briefmarken nur am Tag der Ausgabe abgestempelt und dadurch entwertet werden. Weiterhin können die Stempel auch auf Ersttagsblättern und Ersttagsbriefen, die meistens zu besonderen Anlässen herausgegeben werden, aufgebracht sein. Darüber hinaus verwenden einige Postämter besondere Stempel, deren Gestaltung der dazugehörigen Briefmarke ähnlich ist.

Die zur Briefmarke dazupassenden Sonder- beziehungsweise Ersttagsstempel der nur am Erstausgabetag Verwendung findet, werden in Deutschland von den Versandabteilungen der Deutschen Post in Bonn und in Berlin herausgegeben und versendet. Weitere Sonderstempel, die beispielsweise in Österreich herausgegeben werden, sind Ersttags-Werbestempel: Ortsersttags-Sonderstempel, Ersttags-Sonderstempel: Orts-Ersttagsstempel, Ersttag-Zusatzstempel und Ersttags-Tagesstempel. Ersttagsbriefe werden in der heutigen Zeit nicht für den postalischen Versand, sondern ausschließlich für Sammler herausgegeben.

Ein weiteres Sammelobjekt der Stempelsammler unter den Briefmarkensammlern sind die sogenannten Gefälligkeitsstempel. Als Gefälligkeitsstempel werden postalische Stempel bezeichnet, mit denen eine für Sammelzweck am Postschalter entwertet wird. Besonders begehrt sind Abstempelungen an besonderen Tagen, beispielsweise am 8.8.2008 um 8.08 Uhr. Gefälligkeitsstempel dieser Art sind Raritäten, die von zahlreichen Sammlern sehr gesucht werden. Die bereits erwähnten Ersttagsstempel zählen nicht in die Kategorie Gefälligkeitsstempel, da diese offiziell ohne den besonderen Wunsch des Sammlers von offizieller Stelle (Postamt) getätigt werden. Obwohl bei mit Gefälligkeitsstempeln entwerteten Briefmarken auf der Rückseite noch die Gummierung vorhanden ist, gelten sie in Sammlerkreisen als echt gelaufene Briefmarken, die von der Mehrzahl der Briefmarkensammler als Sammelobjekte bevorzugt werden. Wer sich an der Gummierung stört, kann die Briefmarke in warmes Wasser legen, um die Gummierung abzulösen und anschließend in einem Heft trocknen lassen.